A primeira vez que o casal cruzou caminhos foi há 16 anos. Os pais de Yamal ganharam um concurso beneficente para incluir seu filho em um calendário do Barcelona em 2008, ao lado de um dos primeiros jogadores do time. Como o destino quis, o futuro gênio foi associado a um jovem Messi de 20 anos.
Desde que se estabeleceu como um jogador regular no Barcelona aos 16 anos, Yamal tem sido constantemente comparado a Messi.
Um jogador de direita magro, de pés esquerdos, com uma inclinação para humilhar os defensores adversários, existe sem dúvida uma semelhança no seu estilo de jogo - algo que até mesmo o lendário argentino admitiu.
Existe uma geração de excelentes jovens jogadores de futebol que possuem muitos anos de experiência à frente deles," Messi declarou em um evento recente da Adidas. Se eu precisasse escolher alguém, devido à sua idade e ao futuro que possuem, sem dúvida escolheria Lamine Yamal. Concordo.
"Tudo depende dele e de vários fatores, pois é assim que o futebol funciona, mas ele é o presente e sem dúvida possui um futuro imenso."
Raphinha, vice-capitão do Barcelona, vê mais semelhanças entre Yamal e Neymar, embora Messi não seja um modelo ruim para seguir.
Messi estava a menos de dois meses de completar 18 anos quando marcou seu primeiro gol pelo Barcelona. Yamal atingiu a maioridade no dia anterior à final da Euro 2024, acumulando já 16 gols e 88 atuações seniores pelo clube e pela nação.